Рабочая обувь, как и спецодежда, предназначена для защиты человека от вредных производственных факторов и для обеспечения комфортных условий работы. Выбор рабочей обуви осуществляется в зависимости от необходимости выполнения определенных видов работ в соответствующих условиях эксплуатации и необходимой степени защиты. Например, для погрузо-разгрузочных работ, где существует вероятность падения тяжелых предметов на ноги, рекомендуется защитная обувь, усиленная в области носка металлическим или композитным материалом. Для людей которые работают в рыбной промышленности стоит купить сапоги для зимней рыбалки. Для рабочих, чья профессиональная деятельность ежедневно соприкасается с нефтью, бензином, маслами необходима масло-бензостойкая обувь, для работников химической промышленности в большинстве случаев потребуется защита от кислот и щелочей.
Основную нагрузку в специальной обуви берет на себя подошва, она же обеспечивает и основные защитные функции. Наиболее распространенным методом изготовления рабочей обуви является литьевой, осуществляется под давлением, которое обеспечивается литьевыми машинами. Применение этого метода позволяет отливать подошву непосредственно на подготовленную заготовку верха рабочей обуви, совмещая процессы изготовления детали и соединения её с заготовкой. Самыми распространёнными материалами подошвы рабочей обуви является нитрил и полиуретан.
Уникальность подошвы из нитрильной резины заключается в том, что она обладает колоссальным температурным диапазоном (от -40°С до +250°С) применения и сохраняет при этом свои защитные свойства. Рабочая обувь на подошве из нитрила, хорошо зарекомендовала себя, как в горячих цехах Для металлургов и Сварщиков, так и в суровых климатических условиях нашей Зимы ( утеплённая обувь ) даже при температуре ниже сорока градусов. Она не скользит, а это немаловажно для использования на многих производствах. А сама рабочая обувь не капризна в эксплуатации и неприхотлива при хранении. А в заключении можно сказать, что ноги в обуви на подошве из нитрильной резины не потеют.
Полиуретановая подошва получила свое применение в условиях работы с повышенной влажностью и пониженными температурами. Главный конёк полиуретановой подошвы ― это легкость и эластичность, что придаёт рабочей обуви гибкость и комфорт при движении.
Для того, что бы обезопасить ноги, избежать риска проколов подошвы, по неосторожности наступив на острый предмет, в спецобуви предусматривается дополнительная стелька, изготовленная из металла или специальных материалов (например: кевлар).