Автоматичні вимикачі, як і будь-яке інше електрообладнання, повинні проходити періодичні випробування під час поточних і капітальних ремонтів і первинні при наладці. Періодичність випробувань розробляється і затверджується керівництвом підприємства, а виконується, як правило, електротехнічною лабораторією. Великі підприємства мають у штаті власну лабораторію, а дрібні користуються послугами сторонніх організацій.
Штат электролабораторий зазвичай укомплектований співробітниками зі спеціальним технічним освітою, які мають чинні посвідчення на право роботи в електроустановках. Сама лабораторія має ліцензії на право проведення таких робіт.
Вимикач називається автоматичним, якщо він оснащений захистом від струмів короткого замикання і перевантажень у підключається до мережі. Вони розділяються по потужності і складності захистів. Для перевірки працездатності автоматів зі складними захистами, як правило, використовуються спеціальні тестуючі пристрою від виробника. Ми ж розглянемо вимикачі з простими захистами, які перевіряються первинним струмом. Для цього підійде будь-яка установка, яка дає досить великий випробувальний струм бажано синусоїдальної форми.
Прості автоматичні вимикачі мають дві захисту – теплову та електромагнітну, інакше звану відсіченням. Робота теплового захисту починається при перевищенні робочого струму на 25%. Чим струм вище, тим менше часу потрібно для її спрацьовування. Завод виробник додає до своїх автоматів графіки захисних характеристик, за якими можна визначити максимальний і мінімальний час спрацьовування.
По кратності струму електромагнітної відсічення до номіналу автомати поділяються на три категорії.
Категорія Ст. Кратність струму відсічення варіюється від 3-х разів до 5 від номінального струму. Автомат вважається пройшли випробування, якщо захист спрацьовує при струмі не менше трьох разів, але не більше п’яти. Наприклад, автомат 10А повинен відключатися при подачі випробувального струму в межах від 30 до 50А. Автомат В категорії використовується для чисто активного навантаження.
Категорія С. Кратність струмів спрацьовування електромагнітного розчіплювача знаходиться в межах від 5 до 10 номіналів. Автомат категорії вважається універсальним і підходить для будь-якого навантаження.
Категорія D. Кратність відсічки від 10 до 15 крат. Призначений для захисту електродвигунів.
Характеристики теплового розчіплювача однакові для всіх категорій автоматів одного типу.
Закінчення випробувань оформляється протоколами встановленої форми, які видаються замовнику.
Своєчасне випробування автоматичних вимикачів дає гарантію надійного відключення при виникненні коротких замикань.
_