Проектування загальносуднових систем є складовою частиною проектування судна і ділиться на три етапи: ескізного, технічного і робочого проектування.
На етапі ескізного проектування у відповідності з технічним завданням встановлюється перелік і основні характеристики систем: рід робочої середовища, трасування трубопроводів, місця установки механізмів, апаратів, основної арматури, способи управління механізмами і арматурою. На цьому етапі виконують основні розрахунки продуктивності і напорів гідравлічних механізмів, діаметрів трубопроводів, обчислюють тепловлажностные баланси приміщень, систем потреби в енергії, складають масову навантаження по розділу систем. На основі погодженого та затвердженого ескізного проекту виконується технічний проект.
На етапі технічного проектування, який є основним, уточнюють принципові схеми систем, трасування трубопроводів, місця встановлення механізмів і арматури. Виробляють остаточні гідравлічні, теплові і конструктивні розрахунки, розробляють принципову технологію виготовлення, монтажу і здачі систем. Складають специфікацію — основний договірний документ на побудову системи, уточнюючий особливості окремих систем. На цьому етапі складають відомості замовлення усіх матеріалів, арматури, механізмів і приладів, планують обсяг та послідовність робіт, а також контрагентские поставки.
На етапі робочого проектування, яке ведеться на основі погодженого і затвердженого технічного проекту, розробляють робочі і монтажні креслення, складають інструкції з експлуатації, обслуговування і консервації обладнання.
У процесі проектування знаходять оптимальні рішення для створення економічно доцільних і надійних у роботі систем, їх окремих вузлів і деталей. Ці рішення грунтуються на загальних принципах проектування систем при обліку конкретних особливостей даного судна. Важливими завданнями, які доводиться при цьому вирішувати, є визначення трас магістральних трубопроводів і розміщення гідравлічних механізмів і основної арматури.
Магістральні трубопроводи можуть бути лінійними, кільцевими і комбінованими. Лінійний трубопровід прокладається уздовж судна і розбивається на ділянки разобщительными клапанами. Він на 15-30 % легше кільцевого, має меншу масу і габарити. Такий магістральний трубопровід знаходить широке застосування в більшості загальносуднових систем — осушувальної, баластної, вантажний та ін Недоліком його є знижена живучість. Кільцева магістраль являє собою два трубопроводи, прокладені по обох бортах судна і з’єднані між собою перемичками. На магістралі і перемичках встановлюються разобщительные клапани. Такий трубопровід, що володіє підвищеною живучістю і маневреністю, доцільний для систем, що використовуються у боротьбі за живучість, наприклад протипожежних.
Недоліками такого магістрального трубопроводу є велика маса і габарити, велика кількість арматури та складність управління нею. Комбінована магістраль складається з кількох кільцевих і лінійних магістралей, сполучених між собою. Цей вид магістралей використовується на великих морських судах і поєднує в собі переваги лінійної та кільцевої магістралей. Від магістральних трубопроводів відводяться лінійні розподільні ділянки. Трубопроводи прокладають під захистом корпусних конструкцій, на відкритих палубах, їх зміщують до бортів або до поздовжніх комингсам вантажних люків. Всередині корпуса їх розміщують уздовж поздовжніх або поперечних перебірок, в коридорах, проходах, щоб не захаращувати житлові і службові приміщення.
Гідравлічні механізми розміщують у спеціальних приміщеннях далеко від постів і житлових приміщень. В залежності від кількості та розміщення гідравлічних механізмів розрізняють централізований, автономний, групової та комбінований принципи побудови систем. Централізований принцип передбачає, що всі споживачі системи обслуговуються одним гідравлічним механізмом. Автономний принцип передбачає, що в кожному відсіку, що обслуговується системою, є самостійний гідравлічний механізм і окремий трубопровід. Він забезпечує максимальну живучість системи. Однак така система включає велику кількість механізмів, арматури, має низький коефіцієнт їхнього використання, крім того, відсутній резерв потужності механізмів. Якщо гідравлічний механізм використовується для обслуговування споживачів ряду відсіків, то такий принцип побудови системи називається груповим. Груповий принцип за своїм перевагам і недолікам займає проміжне місце між двома першими. Прагнення використовувати живучість системи при автономному принципі і створити резерв потужності механізмів призвело до появи комбінованого принципу.
