Женевский рабочий класс немногочислен. В своей подавляющей части это рабочие высокой квалификации, хорошо оплачиваемые. Они составляют основные кадры рабочих часовой и ювелирной промышленности, предприятий точной механики, химических, полиграфических. Они заняты в коммунальном хозяйстве: опытные электрики, водопроводчики, связисты, и грузчики. Женщины работают телефонистками и телеграфистками, в цехах предприятий пищевой промышленности, в многочисленных швейных мастерских. Это те кадры, лучшая, передовая часть которых входит в женевскую секцию Швейцарской партии труда. Это они шли в первых рядах демонстрантов против кровавого режима Пиночета, американской агрессии во Вьетнаме, а позднее — против китайской агрессии во Вьетнаме. Среди них немало и членов Социал-демократической партии Швейцарии, и членов профсоюзов, входящих в Объединение швейцарских профсоюзов (ОШП) — организацию реформистскую. Конфедераты находят себе работу, как правило, квалифицированную, нетяжелую. Из них вербуются служащие банков, учреждений, врачи, инженеры, бухгалтеры.
Женевцы относятся к конфедератам доброжелательно, препятствий для их въезда в кантон не чинят. Более того, закон от 16 декабря 1955 г. облегчил предоставление гражданства кантона Женевы конфедератам, долго прожившим в Женеве. Получили право восстановления женевского гражданства и женщины, вышедшие замуж за конфедерата и уезжавшие из Женевы, в случае развода или вдовства. Объясняется это нехваткой активного населения для работы. Число конфедератов непрерывно растет.
Иностранцы, проживающие в Женеве, составляют три категории (не считая туристов): 1) фронталье, 2) иностранные рабочие, 3) служащие международных организаций.
Иностранные рабочие являются либо сезонными, либо имеющими годовые разрешения (так называемые перми) на работу. Наиболее обеспеченная группа — фронталье. В основном это квалифицированные рабочие. Ежедневно они приезжают в Женеву на собственных автомашинах или в автобусах и троллейбусах, которые соединяют центр Женевы с городками и местечками пограничной зоны Франции и курсируют точно по расписанию. Их привлекает в Женеву не только более высокий уровень зарплаты. Для большинства из них это единственная возможность избежать безработицы, которая им угрожает на родине. Работать и получать зарплату в Женеве, а расходовать ее во Франции фронталье выгодно и потому, что стоимость жизни во Франции ниже, чем в Швейцарии. Обмен французских и швейцарских франков совершается свободно.
Фронталье работают и в международных организациях. Многие из них подолгу работают на одном месте, нередко с первых послевоенных лет. Часть из них имеет долгосрочные контракты на работу с международными организациями.
Главная масса иностранных рабочих занята малоквалифицированным трудом в основном это грузчики. Использование иностранной малоквалифицированной, по существу бесправной рабочей силы характерно не только для Швейцарии, но и для других развитых капиталистических стран Европы — Франции, Бельгии, Нидерландов. Во Франции, например, в отдельные годы работало более миллиона алжирцев, марокканцев, жителей Туниса.
