Австралія є домом для найбільш незвичайних і загадкових представників дикої природи. Австралійські тварини, такі як качконіс, коала і кенгуру, стали джерелом подиву і несподіванкою для людей в усьому світі. Але, мабуть, найзагадковіша тварина — тилацин, або сумчастий вовк, що вважається зниклим видом в 1936 році.
Існує багато причин, чому люди зачаровані цими тваринами. Можливо це від назви і романтичного уявлення Австралії, що вона має свого власного «тигра». Можливо, ця сумна історія має початок від перших європейських поселень, або того факта, що багато людей стверджують, що вони бачили тасманійського тигра і вважають, що ці тварини не могли зникнути в кінці кінців.
Яким був тасманійський вовк?
Повна наукова назва тасманійського тигра або тилацина — Thylacinus cynocephalis. У грубому перекладі — це сумчастий собака з головою вовка.
Сучасна історія вважає тилацинів твариною Тасманії. Проте вчені вважають, що колись сумчасті вовки були широко поширені по всій материковій частині Австралії, Тасманії і навіть Папуа-Нової Гвінеї.
Основним доказом цієї віри є наявність тилациноподібних тварин в наскальному мистецтві аборигенів з північної Австралії, в тому числі з Кімберлійського регіону Західної Австралії, Верхнього Східного Аллигейтора і річки Каделл на перехресті з Північними територіями.
Численні кістки тилацинів були знайдені на материковій частині Австралії. Деякі з цих кісток були датовані близько 2200 років. Незважаючи на те, що ми не можемо бути впевнені, що трапилося з тилацинами на материковій частині Австралії і Папуа-Новій Гвінеї, вчені підозрюють, що конкуренція за їжу могла стати причиною зникнення цього вида.
На той час, коли європейці влаштувалися в Австралії, тилацин знайдений тільки в прибережних і рівнинних районах Тасманії. Тилацини були широко поширені, коли в Тасманії зявилися перші поселення в 1803 році. Аборигени Тасманії використовували тилацинів в якості харчового продукту.
Унікальна тварина
Хоча зазвичай тилацина і називають тасманійськии тигром або тасманійським вовком, тилацин має більше спільного з його сумчастим двоюрідним братом — тасманійським дияволом. З головою, як у вовка, смугастим тілом, як у тигра, тилацин був неймовірним, як і качконіс, що стало причиною невіри і “шуму” в Європі, коли він був вперше описаний.
Тилацин виглядав як довга собака зі смужками, з важким жорстким хвостом і великою головою. Дорослий тилацин міг досягати розмірів в 180см від кінчика носа до кінчика хвоста, висотою 58см в плечах і мав близько 30 кілограмів у вазі. Смугастий вовк мав коротке, м’яке коричневе хутро з товстими чорними смугами, які простягалися від хвоста до плечей.
Назва «тигр» пішла із-за смуг на тварині, а не за його темпераменту. Тилацин був сором’язливим і потайним звірем, що уникав контакт з людьми. Коли тилацина ловили, він зазвичай здавався без боротьби, тому багато тварин гинули абсолютно раптово, ймовірно, що від шоку.
Сумчастий вовк або тасманійський вовк був м’ясоїдом. Дойшли повідомлення, що вони були безжальними мисливцями та стискали і тримали свою здобич до тих пір, поки жертва не помре. Подібно дінго, тилацин був дуже спокійною твариною, хоча вони, як повідомляється, створювали сиплий звук, подібний гавкотінню, коли били в тривогу.
Тилацин як повідомляється, мав незручний спосіб переміщення, тому особливо швидко він не рухався. Ці тварини йшли навшпиньках, як собаки, але могли також рухатися в більш незвичайний спосіб – на двух ногах. Тасманійський вовк умів стояти вертикально з передніми лапами в повітрі, впираючись задніми ногами в землю, використовуючи при цьому хвіст в якості опори, точно так само, як кенгуру. Тилацини могли стрибати на короткі відстані в такому положенні.
