Каждому знакомы живописные виды старинных городов Европы, на которых, едва ли не соприкасаясь коньками, разливается море оранжевой керамической черепицы. Красноватыми крышами, играющими на солнце, славятся Британия, Германия, Франция, Италия и другие страны Старого света, но если вы перенесётесь в Китай, картинка поменяется. 
Цветные крыши Поднебесной
Перед вами окажется та же самая (или очень похожая на европейскую) керамическая черепица совершенно невообразимых, на наш взгляд, оттенков. Чёрные, золотые, зелёные и даже синие крыши здесь не редкость, а прямое указание на статус хозяев.
Наблюдая за разнообразием, становится понятно, что черепица для Серединного государства была и остаётся одной из составляющих китайской цивилизации наравне с каллиграфией, садово–парковым искусством, музыкой и другими приметами жизни.
Статус решает всё
Простые люди, как и тысячелетия тому назад, продолжают использовать чёрный цвет. И дело здесь не в цене на керамическую черепицу, а в сложившейся традиции. Для аристократии и чиновников высшего ранга был зарезервирован зелёный оттенок.
Дворцы императоров, начиная с династии Сун (960–1290 гг н.э.), отличали золотые или жёлтые крыши. Интересно, что такое же право распространялось, нет, не на богатых, которые могли купить керамическую черепицу «как у императора», а на самых заметных деятелей Поднебесной, слава и достоинства которых приравнивались к Сыну Неба. Например, такую привилегию имели мыслитель Конфуций и легендарный полководец Гуань Юй, справедливость и благородство которого стали нарицательными.
Синяя черепица отводилась для культовых зданий, символизирующих связь с Небом.
Фигурки, которые живут на крыше
На угловых скатах там и тут встречаются фигуры зверей, сделанных по той же технологии, что и само покрытие. Их может быть любое количество от 2–х до 11–ти. Чем большее число устроилось на коньке, тем выше статус хозяина. Одиннадцать можно найти только в Запретном городе.
Интересно значение фигур:
Дракон и сказочный феникс — символы власти императора.
Небесный конь и морской конёк подчёркивают безупречную мораль Сына Неба.
Рыба аюй ничего не символизирует, но выполняет сугубо практичную функцию. Сказочное существо расположилось на крыше в качестве пожарного: если случиться возгорание, она призовёт дождь.
Не всё так однозначно. Если на юге Китая увидите на крыше феникса, имейте в виду, в доме главный не хозяин, а хозяйка. Но если над сказочной птицей расположился дракон, то хозяину в результате ожесточённых баталий за главенство всё–таки удалось взять верх.
Керамическая черепица Китая похожа на книгу, страницы которой наполнены удивительной символикой. Сегодня императорские знаки отличия постепенно уходят в народ, где рождаются новые традиции прямо на крышах из обожжённой глины.
