У сучасних котлах на дровах процес горіння дерева не тільки збільшений, але і проводиться таким чином, щоб звести до мінімуму запиленість і утворення сажі. Цей процес можна поділити на такі фази:
- сушіння і дегазації, при яких гаряче повітря з верхньої частини паливної камери сушить деревину;
- повне згоряння проходять при температурі більш 1000°C, в результаті з’єднання горючих газів з вторинним повітрям;
- повне згоряння, тобто спалювання твердих частинок;
- напрямок вихлопних газів до поверхні нагріву котла і передача тепла воді.
Щоб горіння дерева проходило таким чином, котел оснащується системою автоматичного регулювання та його елементи повинні бути стійкі до впливу особливо високих температур. Тому печі тривалого горіння коштують набагато дорожче, від простих. У них можна спалювати шматки дерева будь-якого розміру, навіть дрібні шматочки. Повного завантаження палива вистачає на кілька годин роботи. Для досягнення найкращих результатів потрібно використовувати суху деревину. Його вологість не повинна перевищувати 35%, а краще всього, коли становить 20%.